Introducción
Investigadores y expertos en enfermedades infecciosas han advertido que la temporada de influenza 2025–26 podría ser más severa de lo habitual debido a la aparición del subclado K de H3N2. Un artículo reciente de la revista Scientific American explica que este subclado, que comenzó a circular en primavera de 2025, está provocando picos de casos y hospitalizaciones en Estados Unidos, el Reino Unido, Canadá y Japón【939322015849164†L16-L103】.
¿Qué es el subclado K?
Se trata de una deriva antigénica del virus H3N2. A diferencia de un cambio antigénico (antigenic shift), que puede provocar pandemias, la deriva consiste en pequeñas mutaciones acumuladas con el tiempo. Estas mutaciones han permitido al subclado K evadir parcialmente la inmunidad generada por vacunas o infecciones previas【939322015849164†L16-L103】.
Eficacia de la vacuna
Los expertos indican que las vacunas actuales contra la gripe fueron formuladas basándose en variantes anteriores y podrían ser menos efectivas para prevenir la infección por subclado K. Sin embargo, aún ofrecen protección importante contra la enfermedad grave y la hospitalización【939322015849164†L16-L103】. Andrew Pekosz, virólogo de la Universidad Johns Hopkins, señala que la vacunación sigue siendo esencial: aunque quizá no evite la infección, reduce significativamente la gravedad de los síntomas y el riesgo de complicaciones.
Impacto global
- Estados Unidos: Los hospitales en varios estados han experimentado un aumento de hospitalizaciones por influenza, especialmente entre niños y adultos mayores【939322015849164†L16-L103】. La circulación del subclado K está asociada a síntomas más intensos y una propagación rápida.
- Reino Unido: El Sistema Nacional de Salud (NHS) informó de un fuerte aumento de ingresos por influenza y advirtió sobre la presión en los hospitales【297102987260944†L171-L217】.
- Canadá y Japón: Las autoridades sanitarias en ambos países han reportado brotes tempranos de gripe con predominio del subclado K, aunque no se ha observado un aumento en la letalidad【939322015849164†L16-L103】.
Opiniones de los expertos
Robert Hopkins, presidente del Consejo Asesor de Prácticas de Inmunización de EE. UU., explica que el subclado K no representa un cambio fundamental en el virus, sino una nueva rama que evade parte de la inmunidad pero no es intrínsecamente más mortal【939322015849164†L16-L103】.
Andrew Pekosz agrega que las mutaciones afectan la hemaglutinina, reduciendo la capacidad de los anticuerpos existentes para neutralizar el virus, pero no modifican drásticamente su patogenicidad. La circulación de esta variante, sumada a los bajos niveles de vacunación, podría estar detrás del aumento en hospitalizaciones【939322015849164†L16-L103】.
Consejos y medidas
Aunque la vacuna pueda tener una eficacia reducida frente a la infección, los especialistas recomiendan:
- Vacunarse: incluso si se piensa que la vacuna no es perfecta, sigue siendo el método más seguro para disminuir el riesgo de complicaciones.
- Usar mascarillas en lugares concurridos y cerrar ventanas para mejorar la ventilación.
- Lavarse las manos con frecuencia y mantener buenos hábitos de higiene respiratoria.
- Evitar el contacto con personas vulnerables si se presentan síntomas gripales.
Conclusión
El subclado K de la influenza H3N2 está generando una temporada de gripe más intensa en diversos países. Aunque las mutaciones que posee reducen la eficacia de las vacunas para prevenir la infección, los expertos coinciden en que la vacunación sigue siendo fundamental para prevenir hospitalizaciones y muertes【939322015849164†L16-L103】. La combinación de vacunas, medidas de higiene y responsabilidad individual es clave para reducir el impacto de la gripe en esta temporada.
Para más información sobre cómo diferenciar la influenza de un resfriado común, revisa nuestro artículo sobre síntomas de H3N2 y mantente al día con las noticias más recientes sobre la gripe.
